Von der Rezeptionistin zur Geschäftsführerin: Neun Jahre Ruhe, Chaos und Gemeinschaft im „The Hoxton“ in Shoreditch mit Cecilia Horner

Shoreditch ist das ursprüngliche Viertel von „The Hoxton“, und du hast hier schon viel Zeit verbracht. Was sind deine Lieblingsorte hier in der Gegend, wohin gehst du in deiner Mittagspause?

Ich liebe dieses Viertel! Da ich in Shoreditch gearbeitet habe und dann eine Zeit lang in unseren anderen Hotels in Southwark und Holborn tätig war, hat es ein paar Jahre gedauert, bis ich wieder hierher zurückgekommen bin und mich hier wieder rumgetrieben habe. Es war also echt schön, wieder hier zu sein, all die neuen Orte zu entdecken, aber auch die, die es schon immer gab.

Meine Lieblingsorte – ich liebe Dumbo. Dort gibt’s den besten Veggie-Burger, den ich je gegessen habe. Ich liebe „Labour and Wait“ , wenn du kleine Dekoartikel für dein Zuhause suchst. Und ich liebe das Photobook Café , um nach der Arbeit einen Kaffee oder einen Drink zu genießen. Und das liegt direkt um die Ecke von uns.

Was war während deiner Zeit hier der Moment, bei dem man wirklich dabei sein musste, um ihn zu verstehen?

Vor neun Jahren war Shoreditch noch ganz anders, vor allem das Nachtleben. Es war ein bisschen wie im Wilden Westen! Ich hab buchstäblich gesehen, wie sich Leute direkt vor der Rezeption gegenseitig die Haarverlängerungen rausgerissen haben.

Wenn man in einem Hotel arbeitet, bekommt man wirklich alles mit (vieles davon muss ich wohl mit ins Grab nehmen …). Wir erleben auch oft, wie sich erste Dates direkt vor unseren Augen abspielen. Vor unserer letzten Renovierung standen ein paar Stühle direkt vor der Rezeption. Hinter dem Schalter wird man ein bisschen unsichtbar, und ich glaube, den Leuten war gar nicht so richtig bewusst, dass wir jede peinliche, süße oder lustige Begegnung hören und sehen konnten.

Was war die bizarrste Anfrage eines Gastes, die dir während deiner Zeit hier begegnet ist?

Das Absolut-Seltsamste war ein Gast, der fragte, ob er eine lebende Ziege zu einer Veranstaltung im „Apartment“ [dem Tagungs- und Veranstaltungsbereich des Hotels] mitbringen dürfe. Wir bekommen auch manchmal skurrile kleine Tests von Gästen, die sehen wollen, ob wir ihre Buchungsnotizen tatsächlich lesen – zum Beispiel die Bitte, ein ausgedrucktes Foto von Leonardo DiCaprio in ihrem Zimmer aufzuhängen. Wenn wir das hinbekommen, machen wir es immer!

Welchen Satz hast du bestimmt schon mindestens 10.000 Mal gesagt?

Ich wünschte, ich hätte eine ausgefallene, glamouröse Antwort, aber realistisch gesehen ist es, den Weg zur Toilette zu erklären! Danach kommt der Klassiker der Gastfreundschaft: „Wie kann ich dir helfen?“

Was ist ein wenig glamouröser Aspekt des GM-Daseins, vor dem dich eigentlich niemand wirklich warnt?

Ich würde mir wirklich wünschen, dass mir jemand sagt, was daran so glamourös ist, General Manager zu sein – um ganz ehrlich zu sein! Es sieht vielleicht glamouröser aus, als es tatsächlich ist. Es besteht zum Großteil einfach aus der täglichen Betreuung deines Teams und deiner Gäste. Aber das ist auf seine eigene Art wohl auch glamourös, schätze ich. Umgib dich mit lustigen Leuten und färbe alle deine Tabellen in Rosa ein – dann bist du auf dem besten Weg zum Erfolg.

Und was ist das Beste daran?

Das Beste an der Rolle als GM ist definitiv, einfach hier sein zu können und ein Teil davon zu sein. Du entscheidest selbst, wie viel Einfluss du nehmen willst, aber du kannst das Erlebnis der Gäste wirklich beeinflussen – und auch, wie sich deine Teams fühlen. Selbst nachdem du gegangen bist, hast du das Gefühl, etwas bewirkt und etwas geschaffen zu haben.

Wenn du für einen Tag den Job mit jemandem aus der Firma tauschen könntest, wer wäre das?

Wenn ich nur für einen Tag die Rollen tauschen könnte, würde ich gerne etwas tun, das sich ganz anders anfühlt als das, was ich gerade mache. Ich würde mit jemandem aus dem Entwicklungsteam tauschen. Ich verbringe meine Tage mit dem täglichen Betrieb des Hotels, daher fände ich es faszinierend, ganz an den Anfang zurückzukehren – zu dem Zeitpunkt, an dem ein neues Hotel noch eine Idee ist, die gerade erst entsteht.

Was ist deiner Meinung nach insgesamt das Beste daran, bei The Hoxton zu arbeiten?

Was mir an der Arbeit bei The Hoxton am besten gefällt, ist einfach unsere Unternehmenskultur und die Art, wie wir mit Menschen umgehen. Bevor ich hier angefangen habe, habe ich alle sechs Monate bis zu einem Jahr den Job gewechselt – ich bin von Natur aus ziemlich unruhig. WAls ich hier anfing, war der Plan, nur sechs Monate zu bleiben. Das habe ich buchstäblich gesagt: „Ich arbeite ein paar Monate an der Rezeption, bevor ich mir andere Jobs suche.“ Und dann habe ich mich einfach total in die Marke verliebt. Es ist wirklich die Art, wie wir den Menschen den Vorrang geben – das ist für mich entscheidend. Und deshalb bin ich nun schon seit neun Jahren hier. Von sechs Monaten auf neun Jahre – das war wirklich nicht der Plan. Ich wollte auch nur für einen Monat nach London ziehen, und jetzt sind es schon elf Jahre. Also glaub mir besser nichts, was ich sage – das ist die Zusammenfassung davon.

Und zum Schluss – die Restaurants. Wohin führst du Leute, wenn sie zu Besuch kommen?

Als wir kürzlich das Hox Shoreditch renoviert haben, haben wir auch unser neues Restaurant im Erdgeschoss eröffnet: „Bambini“ . Es ist ein italienisches Restaurant, das den ganzen Tag über geöffnet ist. Am liebsten esse ich dort definitiv das Frühstück, denn wir servieren klassische Frühstücksgerichte, aber mit italienischem Touch. Du kannst also Eier Benedict genießen, aber auf italienischer Focaccia. Das ist wirklich sehr, sehr lecker.

Wenn ich eher Lust auf ein kleines romantisches Abendessen habe oder mit ein paar Freunden auf einen Drink vorbeikomme, gehe ich super gerne nach oben ins Llama Inn . Wir machen dort eine „Sour Hour“ mit Pisco Sour – das ist zwar mörderisch stark, aber auch sehr, sehr schön. Das Essen oben ist unglaublich. Wunderschöne Aussicht. Es ist ein richtig guter kleiner Geheimtipp in Shoreditch. Ich glaube, bei einer Dachterrasse denkt man manchmal zuerst an den Sommer, aber es ist auch zu dieser Jahreszeit so schön und gemütlich, dort hochzugehen, weil man mitten in der Skyline von Shoreditch sitzt und abends all die Lichter der Stadt funkeln sieht. Ein toller Ort für den Winter.“

Das „The Hoxton“ in Shoreditch gibt es nun schon seit 20 Jahren. Wie wird sich die Lobby deiner Meinung nach in weiteren 20 Jahren anfühlen?

Egal, wie sehr sich die Technik weiterentwickelt oder wie sich die Gastronomie verändert – ich glaube, diese Lobby wird eine Konstante bleiben. Sie wird sich immer wie ein zweites Zuhause und ein kreativer Ort für die Gemeinschaft anfühlen. Selbst wenn irgendwann die Roboter kommen, werden die Menschen immer noch eine gemütliche Lobby brauchen, um sich mit Freunden zu treffen, zu arbeiten, erste Dates zu haben und einen leckeren Kaffee zu trinken.

Als unser Interview zu Ende ging, tauchte ein Teammitglied am Rand der Kaminecke auf und trug eine Schachtel mit Blumen und einen handgeschriebenen Zettel. Cecilia öffnete sie, sichtlich überrascht: 

„Cecilia – danke, dass du neun ganze Jahre lang einfach die Beste warst. Genieß bitte einen Aufenthalt in einem Hox deiner Wahl.“

Sie lachte, sichtlich gerührt. „Das hätte ich wirklich nicht erwartet.“ Als sie gefragt wurde, welches Hotel sie wählen würde, blickte sie hinaus in den grauen Londoner Novemberhimmel und sagte: „Ich weiß sofort, wohin ich gehe. Das Hoxton in Barcelona.“

Beginne deine eigene Hox-Reise.