Para nuestra segunda edición del Hox Sarnie Special en Southwark, nos hemos asociado con Londis N16, esa tienda de barrio de Stoke Newington, de gestión familiar, que se ha convertido en toda una institución local y que destaca por su comida gujarati casera y su gran número de seguidores incondicionales.
Nos sentamos con su hijo, Priyesh Patel, para charlar sobre todo lo relacionado con el negocio familiar, su vínculo con el barrio y cómo mantener la identidad cultural.
¿Cómo empezó Londis N16 y cómo ha cambiado desde entonces?
Mis abuelos compraron esta tienda en 1979 y mis padres se fueron haciendo cargo poco a poco en los 90, con grandes reformas. Desde el confinamiento, mi hermano y yo hemos empezado a tomar más las riendas y a darle un nuevo rumbo. Ver cómo nuestros padres han transformado la tienda desde que la tenían nuestros abuelos nos ha inspirado a mi hermano y a mí a kmantenerla al día y adaptarnos de verdad al entorno que la rodea. Nos gusta estar al día de lo que pasa en Londres y de la cultura mundial, y traer eso a la tienda.
«Es muy interesante compartir nuestra vida familiar con el mundo; sobre todo, al ser del sur de Asia, siento que hay una desconexión entre lo que vives en casa, en cuanto a la comida y la cultura, y lo que vives fuera.»
¿Cuándo empezó a ser la comida una parte tan importante de lo que haces, y qué significa para tu familia compartir esos platos?
Empezamos a preparar comida gujarati para la tienda hace unos seis años. A mi madre siempre le había dado por la idea de orientarnos hacia una tienda de delicatessen después de que los supermercados más grandes nos hicieran la competencia. A ella siempre le ha encantado cocinar; lo aprendió de mi abuela. Siempre intentamos innovar y mantener la oferta actualizada, y hemos aprendido mucho a lo largo de los años, sobre todo a ser más sólidos y creativos.
Es realmente interesante compartir nuestra vida familiar con el mundo. Sobre todo al haber crecido en el sur de Asia, siempre sentí que había una desconexión entre lo que vivías en casa a través de la comida y la cultura, y lo que vivías fuera. Cuando era más joven, mis amigos del colegio me preguntaban qué había cenado y yo les decía «pasta», aunque en realidad hubiéramos comido comida india casera. Tener esta tienda ha sido casi terapéutico para nosotros, porque podemos hablar con nuestros clientes sobre la comida con la que crecimos. Platos como el dhokla y el muthiya, que ahora se están haciendo más populares, son cosas que a la gente le encantan de verdad y por las que vuelven a preguntarnos. Todavía me parece un poco extraño.
¿Qué es lo que más recuerdas de haber crecido en el entorno de la tienda?
Siempre estaba en la tienda mientras mi familia trabajaba. Recuerdo a todos los amigos de mi padre pasando el rato por allí, y a mí haciéndome los deberes en el mostrador con los clientes echándome una mano. Todavía hay clientes que vienen y se acuerdan de esos momentos.
Si este bocadillo es una instantánea de Londis N16, ¿qué historia nos cuenta?
Este bocadillo es un homenaje a los inicios de nuestra comida en la tienda: nuestro chutney verde mezclado con mayonesa y samosas, que fue lo que lo empezó todo. Mi hermano y yo estábamos en Vadodora, en Gujarat, y probamos este bocadillo de samosa en un puesto de comida; era muy sencillo, con chutney y trocitos de samosa en un panecillo, y desde entonces hemos estado haciendo diferentes versiones de ese bocadillo para la tienda.
Para la colaboración con The Hoxton, hemos añadido sambharo y algunos otros ingredientes para que quede realmente fresco y crujiente.
¿Cómo describirías Stoke Newington en tres palabras?
Creativo, tranquilo y divertido.
¿Cuál es tu forma favorita de pasar un día libre en Londres?
Me encanta descubrir las nuevas tendencias gastronómicas y enológicas. Hace poco fui a Tiella, en Columbia Road, donde se come de maravilla, y a Leo’s, en Chatsworth Road. También me encanta ir al Rio Cinema en Dalston y disfrutar de Hackney Marshes, Hampstead Heath y todos los espacios verdes de Londres.
El «Samosa Smash» estará disponible durante todo el mes de julio en el vestíbulo de The Hox Southwark, a partir de las 12:00 h todos los días. Pídetelo mientras esté caliente.
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