Per la nostra seconda edizione dello Hox Sarnie Special a Southwark, abbiamo collaborato con Londis N16, il negozio di quartiere a conduzione familiare di Stoke Newington diventato ormai un’istituzione locale, famoso per i suoi piatti gujarati fatti in casa e per il suo seguito di fan affezionati.
Ci siamo seduti con suo figlio Priyesh Patel per parlare di tutto ciò che riguarda l'azienda di famiglia, del suo legame con il quartiere e di come mantenere la propria identità culturale.
Come è nata Londis N16 e come è cambiata da allora?
I miei nonni hanno comprato questo negozio nel 1979 e i miei genitori hanno gradualmente preso le redini negli anni ’90, con importanti lavori di ristrutturazione. Dall’inizio del lockdown, io e mio fratello abbiamo iniziato a occuparcene di più e a dargli una nuova direzione. Vedere come i nostri genitori hanno trasformato il negozio rispetto a quando ce l’avevano i nonni ha ispirato me e mio fratello a ktenerlo al passo con i tempi e rispondere davvero al contesto che lo circonda. Ci piace stare al passo con la cultura londinese e mondiale, e portare tutto questo nel negozio.
“È davvero interessante portare la nostra vita di famiglia nel mondo; soprattutto essendo sudasiatica, mi sembra che ci sia un divario tra quello che vivi a casa, con il cibo e la cultura, e quello che vivi fuori.“
Quando il cibo è diventato una parte così importante di quello che fai, e cosa significa per la tua famiglia condividere quei piatti?
Abbiamo iniziato a preparare piatti gujarati per il negozio circa sei anni fa. Mia mamma ha sempre avuto in mente di orientarsi verso la gastronomia, dopo aver sentito la pressione dei supermercati più grandi. Ha sempre amato cucinare, ha imparato da mia nonna. Cerchiamo sempre di evolverci e di proporre cose nuove, e negli anni abbiamo imparato tantissimo, soprattutto come diventare più solidi e creativi.
È davvero interessante portare la nostra vita di famiglia nel mondo. Soprattutto essendo cresciuta in un contesto sudasiatico, ho sempre sentito che c’era un divario tra ciò che vivevi a casa attraverso il cibo e la cultura, e ciò che vivevi fuori. Quando ero più giovane, i miei compagni di scuola mi chiedevano cosa avessi mangiato a cena e io rispondevo “pasta”, anche se in realtà avevamo mangiato cibo indiano fatto in casa. Avere questo negozio è stato quasi terapeutico per noi, perché possiamo parlare con i nostri clienti del cibo con cui siamo cresciuti. Piatti come il dhokla e il muthiya, che ora stanno diventando sempre più popolari, sono cose che la gente ama davvero e per cui torna a chiederci. Mi sembra ancora un po’ strano.
Cosa ti è rimasto più impresso del fatto di essere cresciuto lì vicino al negozio?
Ero sempre in negozio mentre la mia famiglia lavorava. Ricordo che tutti gli amici di mio padre passavano un po’ di tempo lì, e che facevo i compiti al bancone con i clienti che mi davano una mano. Ancora oggi ci sono clienti che vengono da noi e si ricordano di quei momenti.
Se questo panino è un’istantanea di Londis N16, quale storia racconta?
Questo panino rappresenta le origini del cibo del nostro negozio: il nostro chutney verde mescolato alla maionese e le samosa che hanno dato il via a tutto. Io e mio fratello eravamo a Vadodora, nel Gujarat, e abbiamo assaggiato questo panino alle samosa in una bancarella: era semplice, con chutney e samosa sbriciolate in un panino, e da allora ne abbiamo preparato diverse versioni per il negozio.
Per la collaborazione con The Hoxton abbiamo aggiunto il sambharo e qualche altro ingrediente per renderla davvero fresca e croccante.
Come descriveresti Stoke Newington in tre parole?
Creativo, tranquillo e divertente.
Qual è il tuo modo preferito di passare una giornata libera a Londra?
Adoro scoprire le novità del panorama enogastronomico. Di recente sono stata al Tiella su Columbia Road, dove ho mangiato benissimo, e da Leo’s su Chatsworth Road. Mi Adoro anche andare al Rio Cinema a Dalston e godermi Hackney Marshes, Hampstead Heath e tutti gli spazi verdi di Londra.
Il Samosa Smash è disponibile per tutto il mese di luglio nella hall dell’Hox Southwark, tutti i giorni a partire dalle 12:00. Approfittane finché è ancora caldo.
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