"Je considère mon travail comme une fusion entre la photographie de rue et le portrait. J'aime l'ambiguïté de la narration implicite que nous attachons aux personnes que nous voyons dans la rue."
Né à Peckham, d'origines jamaïcaine et écossaise, l'artiste Aaron Bevan-Bailey a passé ses premières années dans le quartier de Tulse Hill à Brixton avant de déménager avec sa mère dans un village isolé de la côte ouest de l'Écosse. Son père est resté à Londres et le contraste de son enfance entre les deux a eu un effet profond sur son travail, devant négocier des frontières toujours changeantes de race, d'environnement, d'identité et d'anonymat. Le travail d'Aaron cherche à explorer la connexion fracturée dont nous faisons l'expérience dans la société moderne.
En tant que peintre, illustrateur, photographe et vidéaste autodidacte, Aaron apporte un style graphique distinctif et une vision confiante à l'ensemble de son travail : "Je vois mon travail comme une fusion entre la photographie de rue et le portrait. J'aime l'ambiguïté de la narration implicite que nous attachons aux personnes que nous voyons dans la rue." Parmi ses clients commerciaux figurent Vogue, Saachi & Saachi et Mercedes, et il a récemment exposé à The Other Art Fair et à l'exposition multidisciplinaire "Between Spaces", qui présente de la peinture, de la photographie et une installation vidéo.
Pour le dernier projet d'Aaron, il s'est rendu dans le nord reculé du Kenya pour vivre avec la tribu nomade indigène des Masaï Samburu et créer des portraits de cette tribu. "En grandissant en tant qu'immigré jamaïcain de troisième génération au Royaume-Uni, j'ai eu l'impression d'être forcé d'oublier ma source en Afrique", explique-t-il. "En regardant les guerriers Samburu creuser dans ce qui ressemblait à un lit de rivière complètement baron pour révéler l'eau en dessous, j'ai été frappé par le fait que vous pouvez oublier votre source, mais que la source ne vous oublie pas."
Où vas-tu pour t'éteindre, te déconnecter ou trouver la créativité quand tu te sens coincé dans une ornière ?
J'aime aller sur la côte ouest de l'Écosse. Il y a quelque chose d'élémentaire dans le paysage là-bas. Quand tu te tiens sur le flanc d'une montagne, l'échelle aide à remettre les choses en perspective. Quand je suis à Londres, le bus m'aide quand je me sens coincé, je m'assois sur le pont supérieur et je regarde la ville passer. C'est un espace mouvant et liminal qui permet aux rêveries et aux nouvelles idées de se former pour moi.
Quel livre/film/album a changé ta façon de penser ?
Of Water And The Spirit par Maliodoma Patrice Somé. Malidoma est né au Burkina Faso en 1956 et à l'âge de quatre ans, il a été arraché de force à sa famille pour être éduqué dans un internat jésuite français. À 20 ans, il s'est échappé de l'école et a retrouvé sa famille. C'est un livre incroyable qui détaille la magie et la sagesse perdues de notre héritage africain ancestral en raison des ramifications du colonialisme. Malidoma Somé est un magnifique conteur et un écrivain guérisseur. Il donne aujourd'hui des conférences sur ses expériences.
Qu'est-ce qui t'inspire en ce moment ?
Je me suis rendue à Kipsing, dans le nord éloigné du Kenya, pour rester avec les membres de la tribu nomade indigène des Masaï Samburu et créer des portraits de ces derniers. À travers des thèmes familiers de connexion spirituelle, ce projet explore la genèse de mon ascendance noire au-delà de l'héritage de l'esclavage pour mieux comprendre l'essence de l'esprit humain. Ce nouveau travail cherche à remettre en question les idées reçues sur la culture africaine et à explorer les thèmes de la cérémonie, de la communauté et de la relation de l'homme à la nature.
As-tu voyagé récemment ? Qu'as-tu vu et comment cela a-t-il influencé ton travail ?
J'étais au Mexique récemment et il y a quelque chose dans l'esthétique de ce pays qui est intégré dans tout et qui est si coloré et inspirant. J'aime aller dans des endroits où l'on a l'impression que l'on ne pourrait pas être ailleurs. L'identité culturelle est encore si forte que quelqu'un pourrait t'y emmener les yeux bandés et tu serais capable de dire immédiatement où tu te trouves quand on t'enlèverait le bandeau.
Où se trouve ton studio ? Et pourquoi as-tu choisi ce quartier ?
Mon studio principal se trouve à Stoke Newington. C'est un quartier tellement vivant et multiculturel qu'il me suffit parfois de faire le tour du pâté de maisons pour trouver le sujet de ma prochaine peinture. Récemment, j'ai aussi travaillé dans un studio dans le Somerset, qui est tout le contraire. Le silence et la nature t'encouragent à devenir plus interne.
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