Ámsterdam en conjunto no es enorme. Siempre digo que es como la mezcla de un pintoresco pueblo holandés y una gran ciudad cosmopolita europea. Funciona al ritmo de un pueblo pero con el pulso de una ciudad más grande. Aquí parece haber menos presión y estrés en el aire que en otras ciudades europeas. La gente se toma más tiempo para disfrutar de los pequeños placeres de la vida. Es ese ritmo y esa atmósfera -tan difíciles de captar con palabras- lo que quiero que experimenten todos los que la visiten.
Por eso, en lugar de intentar meter tantas actividades como sea posible en 24 horas, he pensado en recomendarte una ruta que deje espacio para vagar y explorar sin rumbo, una ruta que destile el verdadero sabor de Ámsterdam y su escala, ritmo y cultura únicos.
Para empezar, puedes conseguir una bicicleta en una de las muchas tiendas de alquiler, o una tarjeta chip OV de 24 horas en un tranvía o un autobús. Pero si el tiempo lo permite, te recomiendo que camines. Limítate a la acera y no cruces la calle sin mirar a izquierda y derecha si te preocupa tu vida.
Empieza el día con un café y una sonrisa, cortesía del equipo de TOKI. TOKIes una pequeña cafetería de barrio (que vende café de verdad), con excelentes desayunos y almuerzos. Es uno de esos sitios que parece que llevan ahí toda la vida; un lugar al que acudir para charlar con un desconocido y hacer nuevos amigos. Te toparás con una interesante mezcla de expatriados guays y jordanos (los auténticos amsterdameses nacidos y criados en el barrio conocido como Jordaan, la parte occidental del Canal Belt).
Los jordanos dejan que el mundo se asome a sus casas. Dirígete hacia el Brouwersgracht y apunta hacia la Palmstraat y la Goudsbloemstraat, para luego volver a subir y admirar los alféizares desordenados de las casas del siglo XVII. Después de contemplar una serie de colecciones de Delftware, tulipanes y lirios de plástico de imitación, gatos de porcelana de tamaño natural y tapices inspirados en el Siglo de Oro, pasa por delante del Café Papeneiland. Enclavado en una casa torcida del canal, este café familiar es lo más Ámsterdam que se puede encontrar. Siéntate en la terraza para observar a la gente: ese cruce de canales siempre está concurrido y es especialmente bonito por la mañana. A menudo hago allí una parada para tomar un espresso de camino al trabajo y disfrutar del amanecer.
Continúa tu paseo pasando por la floristería Pompon, situada justo al lado de Papeneiland, y echa un vistazo a su selección de flores y plantas a gran escala. Cruza la plaza Noordermarkt (donde los sábados hay un mercado de agricultores ecológicos y los lunes por la mañana un mercadillo de antigüedades) y echa un vistazo a De Weldaad, una peculiar tienda de muebles con piezas nuevas y de segunda mano y otras curiosidades de todo el mundo. Justo al lado de la plaza, escondida en una callejuela más tranquila, encontrarás la tienda de ropa de segunda mano Kolifleur, con su selección de joyas de segunda mano. Hace poco me hice con una camisa de la marca local Rika Studios (que también merece la pena visitar, justo al lado de The Hoxton, Ámsterdam) por un tercio de su precio allí.
"Parece que hay menos presión y estrés en el aire aquí en comparación con otras ciudades europeas. La gente se toma más tiempo para disfrutar de los pequeños placeres de la vida".
Cuando estés listo para comer, visita Toscanini Deli, el establecimiento italiano más respetado de la ciudad. Situado justo al lado del restaurante, este pequeño restaurante hermano ofrece una variedad de alimentos italianos básicos de calidad (¡su ragú es épico!) y un menú de platos sencillos y sabrosos. Probablemente saldrás bastante lleno, así que da un pequeño paseo digestivo hacia el Egelantiersgracht y el Bloemgracht, una serie de canales interiores más pequeños. Son los más pintorescos y albergan algunas de las casas e interiores más bonitos de Ámsterdam. De camino (un poco apartado, pero merece la pena desviarse), encontrarás el Karthuizerhof, uno de los muchos "hofjes" o patios ocultos de Ámsterdam construidos en el siglo XVII. Hay algo realmente especial en estos antiguos jardines comunales en medio de un entorno vital tan compacto y denso. Muy poca gente conoce estos patios, ya que se ocultan tras lo que parecen puertas cerradas. Sólo tienes que empujar la puerta con confianza (puede que te cueste unos cuantos intentos torpes) y encontrarás los patios más encantadores y tranquilos. No hagas ruido y disfruta de la tranquilidad.
Ahora, dirígete a Huis Marseille, un museo de fotografía contemporánea en una luminosa y cuidada casa de mercaderes del siglo XVII, lo contrario de una intimidante experiencia en una galería de cubos blancos. Recompénsate con una copa de vino natural y unos bocados de bar en el Bar Parry antes de volver a The Hox. No olvides charlar con desconocidos y saludar a la gente que se cruce en tu camino. Recuerda, Ámsterdam es un pueblo.
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