Guía de primera mano del Carnaval de Notting Hill Con George Brown

Si llevaras a alguien al Carnaval por primera vez, ¿qué sitios te asegurarías de que no se perdiera?

Por mucho que ayude tener un plan, no puedes evitar dejarte llevar porque el buen rollo está por todas partes y la conexión a Internet puede ser un mito. 

Aquí tienes mis lugares favoritos:

J’ouvert — Empieza el domingo al amanecer: las bandas de steelpan y los percusionistas salen a Ladbroke Grove mucho antes de que llegue la gente. El nombre significa «el comienzo del día» y recoge algunas de las raíces más antiguas y auténticas de la tradición del carnaval. Prepárate para la pintura, el polvo y el aceite, así que déjate la ropa nueva en casa.

El desfile — El corazón del Carnaval. Los participantes se pasan todo el año preparando esos trajes y desfilan durante millas al ritmo de la soca hasta llegar a la zona de evaluación en Westbourne Park, donde lo dan todo. No te pierdas tampoco algunos de los personajes tradicionales del «mas», que pueden tener sus raíces en la tradición africana, mucho antes de que existiera el Carnaval tal y como lo conocemos hoy en día.

Steel Pan — Bidones de aceite moldeados, elaborados y afinados para convertirlos en instrumentos mágicamente melódicos. Una vibración diferente, más antigua y más armónica que la de los sistemas de sonido. El Panorama del sábado por la noche en Pleasance Park es el sitio donde hay que estar.

Sistemas de sonido — Más de 30, cada uno con su propio rincón, su público y su estilo. Aquí es donde encontrarás tu rincón del Carnaval. Da una vuelta hasta que el bajo te llegue al alma. Puede que incluso te encuentres con algún artista famoso actuando, sobre todo en Rampage.

Comida — Sigue el olor a ahumado y las colas. Pollo al jerk, cabrito al curry, arroz con guisantes, festival, una bebida fresquita. La comida tiene tanta historia como sabor. Llévatela a algún sitio con vegetación y siéntate unos diez minutos si puedes; te vendrá bien.

El carnaval es famoso por su energía, pero también está muy arraigado en la comunidad y el patrimonio. ¿Qué crees que suelen pasar por alto los visitantes en cuanto a su importancia cultural?

Esa «celebración» y ese buen rollo son, en sí mismos, un acto de resistencia. El Carnaval de Notting Hill es algo precioso que surgió de un dolor real: la comunidad caribeña de la zona sufrió años de racismo, violencia y desigualdad, y quedó profundamente conmocionada por el asesinato de Kelso Cochrane. La historia es inquietante, pero el Carnaval de Notting Hill (NHC) mantiene esa verdad junto a la belleza de nuestra resiliencia y nuestra existencia. Al vivir nuestra cultura a todo volumen, con tanta vitalidad y de forma tan descarada, nos recordamos a nosotros mismos y a todo el mundo que este es nuestro hogar, y que aquí brillamos con todo nuestro esplendor. El NHC contiene ecos de nuestra historia colectiva que se remonta a generaciones atrás: practicamos estas tradiciones a través de la danza, el disfraz, la comida y la música para recordar de dónde venimos y orientarnos hacia dónde vamos. Logra su objetivo de unir a las comunidades: siempre que entiendas el legado y traigas buenas vibraciones, para mí eres bienvenido.