"Londra sarà sempre la mia più grande ispirazione. Come uomo gay cresciuto nel Nord Est negli anni '80 e '90, quando sono arrivato a Londra per studiare Belle Arti è stato un po' come aprire gli occhi: spazi queer, persone queer, drag queen, che vivono spudoratamente la loro giornata".
Tuffati a capofitto nell'estate con i paesaggi di piscine alla Hockney, le serigrafie di ghiaccioli e le celebrazioni a colori della vita queer di Londra di Gavin Dobson. Attualmente residente nell'East London, dopo essersi trasferito dal Nord Est negli anni '90, la pittura di Gavin esplora l'omosessualità e le varie sottoculture che sono ancora prevalenti. "La narrazione è molto importante per me", afferma. "Mi affascina scoprire nuove storie e situazioni da inserire nella mia pittura, oltre a creare immagini audaci e intriganti a partire dalle narrazioni della mia vita".
Oltre a partecipare a The Other Art Fair, Gavin ha recentemente esposto le sue opere nell'ambito della mostra Queer Frontiers presso la galleria Artiq di Whitechapel e di "Louder and Prouder" presso la Brunswick Art Gallery, dove ha esposto i dipinti a olio della sua ambita collezione a tema piscina. "Stavamo andando in vacanza, o meglio, dovevamo andarci. Purtroppo era l'estate del 2020 e così ho creato una collezione di dipinti a olio: una fantasia di ciò che sarebbe potuto essere. Corpi perfetti in condizioni paradisiache".
I dipinti saturi di colore di Gavin sono spesso sciolti ed espressivi e affrontano gli alti e bassi emotivi dell'essere gay nella Gran Bretagna contemporanea. "La cultura queer esiste al di là di una settimana di Pride", afferma Gavin. "E ha una storia orgogliosa e tristemente dimenticata, che a sua volta ha influenzato le nozioni di mascolinità /femminilità e il significato di essere gay".
Cosa ti ispira in questo momento?
Attualmente sto rivisitando e ampliando una collezione che ho iniziato all'inizio del lockdown, chiamata "Wet", che analizza il fascino della forma maschile ideale e delle piscine come spazi queer. Con cenni a Hockney e alla cultura queer legata a molti lidi e piscine maschili di Londra, si tratta di una collezione di dipinti, disegni e serigrafie.
Qual è la città che ti ha ispirato maggiormente?
È, e credo che forse lo sarà sempre, Londra. Essendo un uomo gay cresciuto nel Nord Est negli anni '80 e '90, quando sono arrivato a Londra per studiare Belle Arti è stato un po' come aprire gli occhi: spazi queer, persone queer, drag queen, che vivono spudoratamente la loro giornata. Quando sei costretto a nascondere la tua identità per gran parte della tua vita o non puoi esplorarla veramente, arrivare in una città così grande è stato un grande momento per incontrare persone come me e iniziare a capire la mia comunità e la mia storia. È un'esperienza ben diversa dal viaggiare per chilometri fino alla più vicina città del nord per recarsi in un piccolo e squallido pub, dove all'uscita non era raro che ti venissero lanciate addosso delle bottiglie. Per fortuna la situazione è cambiata. Ma Londra non è solo queer: è una cultura a sé stante, ricca di diversità e di storia, di arte, di movimenti sociali e, sebbene sia tutt'altro che perfetta, mi sento ancora coinvolta in tutto ciò che ha da offrire.
Cosa hai imparato su di te con l'evoluzione del tuo lavoro?
Che alla fine se l'opera mi piace, è sufficiente. Un tempo mi preoccupavo che il mio dipinto non fosse abbastanza stretto o largo o che il mio stile non fosse abbastanza uniforme, ma poi ho capito che importava solo che il dipinto finale fosse adatto allo scopo che mi ero prefissato.
A cosa o a chi ti rivolgi quando hai un blocco creativo?
Sono un'appassionata di scarabocchi e trovo che le mie idee migliori spesso nascano quando sono nel bel mezzo di una corsa o in una caffetteria. Il blocco artistico è molto frustrante. Stranamente, in genere non visito le gallerie se ho un blocco creativo. Trovo che vedere altre persone che fanno quello che io non riesco a fare in quel momento sia deprimente e stressante. Tuttavia, dopo alcuni giorni passati a leggere, rilassarmi e abbracciare altre forme d'arte come il teatro o la letteratura, di solito mi viene in mente qualcosa. A volte però è importante continuare a disegnare o dipingere. Probabilmente sarà terribile per un po', ma poi scatterà la molla e prima che tu te ne accorga avrai un'opera interessante.
Cosa faresti se non fossi un'artista?
La narrazione è molto importante nelle mie opere d'arte, quindi sarebbe la scrittura. Mi sono dilettato, è stato molto divertente e sicuramente lo esplorerò presto. Anche in questo caso si tratta dell'idea di raccontare un'idea o di portare avanti qualcosa che sia l'inizio di una conversazione. Mi piace in tutte le arti.
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