Quest’estate, Chet’s ha collaborato con Gary Butler, alias The Roaming Cook, per un evento dedicato al barbecue ispirato allo street food di Bangkok. Attingendo ai sapori decisi della regione thailandese dell’Isan, il menu celebra i piatti, le tecniche e gli ingredienti che trovi ovunque, dalle griglierie lungo la strada ai mercati notturni.
Abbiamo incontrato Gary per parlare di tutto ciò che riguarda Bangkok: i posticini nascosti dove mangiare che vale la pena scoprire, i piatti del mercato che non si lascia mai sfuggire e cosa rende questa città così speciale da farti venire voglia di tornarci.
Raccontaci un po' di te e del tuo legame con The Hoxton e Bangkok.
Sono Gary Butler, il creatore di The Roaming Cook. Ho passato gli ultimi 11 anni in Thailandia, esplorando ogni angolo di Bangkok con la macchina fotografica in una mano e un paio di bacchette nell’altra. Il mio canale ha lo scopo di aiutarti a scoprire la vera cultura gastronomica, dalle piccole bancarelle a conduzione familiare ai ristoranti di quartiere che la maggior parte dei turisti non troverebbe mai.
Quando ho incontrato Carolyn, la chef principale del Chet, a Bangkok, abbiamo subito legato grazie alla nostra passione comune per l’autentica cucina thailandese e per le storie che si celano dietro ai piatti. Quell’amicizia ci ha portato a collaborare al “Chet’s BBQ on the Terrace”, dove stiamo portando a Londra i sapori decisi, le tradizioni e lo spirito della cultura del cibo di strada di Bangkok.
“Per me la Thailandia è un cibo incredibile che unisce le persone, ma anche il calore e la generosità della gente che ti fanno tornare sempre.”
Se avessi solo 24 ore a Bangkok, dove lo manderesti?
Inizia la mattinata a Talat Phlu con la colazione. È uno dei miei quartieri preferiti della zona e conserva ancora l’atmosfera della vecchia Bangkok. Prendi una ciotola di jok (zuppa di riso thailandese) dalla mia nonnina thailandese preferita, prima di dirigerti al mercato di Wat Klang per gustarti un caffè thailandese tradizionale in una caffetteria centenaria affacciata sul canale, con una vista incredibile sul Buddha Gigante del Wat Pak Nam.
Per il brunch, vai al locale accanto, Je Rate, per provare il Pad Kaprao, il piatto nazionale non ufficiale della Thailandia e una delle migliori versioni che potrai trovare in tutta la città. Da lì, dirigiti verso il centro storico di Bangkok per un indimenticabile curry di granchio da Khao Gang HiSo, seguito da un pranzo tardivo da Auntie Pien’s Charcoal Noodles.
Concludi la giornata a Chinatown da Nong Joke. Ordina un paio di birre ghiacciate, mettiti comodo a guardare la gente che passa e goditi i classici piatti thailandesi saltati in padella insieme a una confortante ciotola di zuppa di riso: vivi proprio come uno del posto.
Cosa rende così speciale il cibo di strada di Bangkok?
Se dovessi scegliere una cosa sola, sarebbe la gente. Mangi piatti che si tramandano da generazioni. Loro conoscono ogni dettaglio, dalla temperatura esatta della brace al perfetto equilibrio tra salsa di pesce, lime e peperoncino. E poi c’è l’atmosfera. Sgabelli di plastica sul marciapiede, moto che sfrecciano, il rumore dei wok che sbattono l’uno contro l’altro e il profumo di carbone e carne alla griglia che riempie l’aria. Non è un posto raffinato, ma è proprio questo che lo rende indimenticabile.
Il barbecue ha un ruolo davvero fondamentale nella cultura gastronomica thailandese. Quali sono i piatti che chi vive fuori dalla Thailandia deve assolutamente conoscere?
Quasi tutti conoscono il satay, ma il barbecue thailandese va ben oltre. Il Kor Moo Yang è uno dei miei piatti preferiti: collo di maiale cotto alla brace, succoso, dal sapore affumicato e servito con una salsa piccante al tamarindo. Anche il Gai Yang è un must. Pollo intero marinato con aglio, radice di coriandolo e pepe bianco, prima di essere cotto lentamente alla brace. Poi c’è il Moo Ping, spiedini di maiale alla griglia che trovi praticamente ad ogni angolo di strada al mattino, di solito mangiati con riso glutinoso. I gamberi di fiume alla griglia con salsa di accompagnamento ai frutti di mare – dolce e affumicata – sono una delle cose più buone che mangerai mai.
Cos’è qualcosa che hai trovato lì e che ti sembra inaspettatamente tra tutto quel caos?
Le prime ore del mattino sono il mio momento preferito. La città non si è ancora svegliata del tutto, i monaci stanno raccogliendo le elemosine e Bangkok mostra un lato completamente diverso. Inoltre, a pochi minuti dalle strade trafficate, ci sono i canali con le barche a coda lunga che scivolano tra le case di legno e i templi nascosti tra gli alberi.
Qual è la deviazione più bella che hai mai fatto perché ti ti sei perso?
Un pomeriggio stavo cercando un ristorante nella Città Vecchia di Bangkok e ho sbagliato strada vicino a un canale locale. Mi sono imbattuto in una famiglia che cucinava un piatto sulla brace proprio davanti a casa loro (i “Noodles alla brace della zia Pien”!). Non c’era nessuna insegna, nessun menu in inglese e di sicuro niente aria condizionata! Ho ordinato quello che stavano mangiando tutti gli altri e si è rivelato uno dei pasti più buoni che abbia mai mangiato in Thailandia. Sono proprio queste scoperte casuali quelle che ti rimangono più impresse. Per me, questa è la Thailandia. Il cibo incredibile unisce le persone, ma sono il calore e la generosità della gente che ti fanno tornare.
Chets Bangkok BBQ è in programma all’Hoxton Shepherd’s Bush fino al 29 agosto: prenota il tuo tavolo.
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