De romantiek van Geheime tuinen in Londen
Hoe vind je een moment van rust - en misschien een beetje liefde - in de hoofdstad,
van het verborgen hoekje in Regent's Park tot een nieuw juweeltje naast Buckingham Palace.
Woorden door Emma Firth
Niet lang nadat ik naar Londen was verhuisd en symptomen vertoonde van wat alleen beschreven kan worden als Being Eighteen, nam ik de metro naar St. James's Park. James's Park. Stelletjes van in de 80 die een zelfgemaakte sandwich op een bankje delen, een klein huisje en een kruidenbosje aan de rand van het park, de stilte van het water, mijn ogen die de pigmenten in de bloemen absorberen in plaats van pixels op een scherm, gedachten in mijn hoofd die steeds minder druk worden. Sindsdien zijn de tuinen van de stad nog steeds de gelukkigste plek en ook een van de meest romantische (en niet te vergeten, gratis) locaties voor een afspraakje. Of het nu je eerste of vijftigste is, met je partner a la Hugh Grant en Julia Roberts in Notting Hill, een vriend of solo. Ondanks de bijnaam is de Big Smoke de thuisbasis van betoverende groene paden die nog ontdekt moeten worden. Op zoek naar het ideale Valentijnsuitje? Ik raad je van harte aan om rond te dwalen langs deze verborgen groene juweeltjes als je de kans krijgt.
Tuin St John's Lodge
Regents Park, dat bekend staat als het 'kroonjuweel', staat altijd bovenaan de lijst met aanraders voor bezoekers, en terecht. De centrale ligging, de uitgestrekte ruimte om te wandelen, de historische muziektribunes, de zomerlucht die geparfumeerd is met de geur van rozen en de dierentuin als je daar zin in hebt. En toch is het een kleine schuilplaats net buiten de binnenste cirkel van het park waar ik het meest van hou. Deels een oase van rust - deze tuin werd in de 19e eeuw speciaal aangelegd om 'geschikt te zijn voor meditatie' - deels een kunsttentoonstelling in de buitenlucht. Het bronzen beeld van Unus Safarfiar, The Awakening, met twee gezichten die elkaar verlangend aankijken, heeft zoiets teders. In liefdevolle herinnering aan Anne Lydia Evans, zo luidt de inscriptie, "die het geheim van deze tuin deelde".
Inner Cir, Londen NW1 4NR
Tuin van Chelsea
De oudste botanische tuin van Londen, gelegen vlak bij Kings Road en daterend uit 1673, herbergt ongeveer 5000 medicinale en exotische planten. Misschien nog verrassender is zijn fanbase van rock royalty's. Singer-songwriter en jaren '60 icoon Marianne Faithfull's idee van een perfecte zondag is doorbrengen onder de eeuwenoude iepen van de Chelsea Physic Garden. Ondertussen huurde haar ex-vriend Mick Jagger de hele tuin voor zijn 80e verjaardagsfeest. Misschien wel de twee grootste advertenties voor geneeskrachtige planten die er ooit zijn geweest.
66 Royal Hospital Rd, Londen, SW3 4HS
Serre Barbican
Technisch gezien is dit meer een reusachtige binnentuin (denk aan een kleiner Eden Project), maar het Barbican Conservatory - slechts Ă©Ă©n metrohalte verwijderd van The Hoxton, Holborn, en 10 minuten lopen van St Paul's Cathedral - is een stedelijke jungle die je ten minste Ă©Ă©n keer moet ervaren. Ik heb hier een paar vrienden mee naartoe genomen en ik vind het geweldig om te zien hoe hun gezichten oplichten van kinderlijk ontzag voor de omringende tropische schatten, van boomvaren tot Zwitserse kaasplant. Ik ben voor altijd dankbaar dat een plek als deze in de stad bestaat. De toegang is gratis, maar je moet wel van tevoren een kaartje met tijd reserveren.
Silk St, Londen, EC2Y 8DS
De Uientuin
Op vijf minuten lopen van Buckingham Palace vind je dit nieuwe en volstrekt unieke wonderland. Tot leven gebracht door de Deense bloemist Jens Jakobsen, die het potentieel zag van een lege betonnen hoek van Westminster en deze omtoverde tot een ruimte die iedereen die er binnenkomt inspireert en verbindt. Om te genieten van, ja, uien (de legende gaat dat Egyptenaren de nederige wortel als goud waardeerden), maar ook van wijze woorden die paden versieren, schattige vijvers, citroenbomen, bloemen, een gezellige kas met met dekens bedekte hoekjes om te lezen uit de bibliotheek met bloementhema (onder het genot van een koffie, of Espresso Martini, uit het Onion Garden Café). Jakobsen loopt vaak rond om zijn tuin te onderhouden en is aanstekelijk vrolijk gezelschap.
5 Seaforth Pl, Londen SW1E 6AB
Tuin van Kyoto
Vorig jaar leek het wel of elk pasgetrouwd stel op mijn Instagram-feed op huwelijksreis was naar Japan. Jaloezie is een echte angel, vooral als je de avonturen van mensen bekijkt vanaf een aantoonbaar minder avontuurlijke plek: de bank. Mijn advies is om naar buiten te gaan en naar het zuidwesten te gaan, naar de prachtige rustige Kyoto Garden, gelegen in het al even charmante Holland Park (een korte reis vanaf The Hoxton, Shepherd's Bush). Elk onderdeel, van de waterval in etages, de grote vijver en de kersenbomen, zorgt voor een vervoerende middagwandeling, zonder de luchtkilometers.
Holland Park, Holland Park Ave, Londen W11 4UA
Ommuurde bloementuin Brockwell Park
Jane Austen-stijl, typisch Oud-Engelse bloementuin, meer iets voor jou? Pin dit toevluchtsoord in Brockwell Park. Toen ik tijdens de pandemie in Brixton woonde, was dit een vaste plek voor mij om even los te komen van de maatschappelijke chaos of om (zij het in stilte) te roddelen op een bankje met een vriendin, terwijl ik de overvloed aan rozen, dahlia's en nog veel meer bewonderde.
Neem een koffie en een croissant om mee te nemen bij de Blackbird Bakery bij het station van Herne Hill, voordat je door het nabijgelegen park wandelt.
Brockwell Park Gardens, Londen SE24 9BN
Verwant Verhalen
Een vintage obsessief deelt
Haar favoriete tweedehands juweeltjes in het centrum van Londen
Kleding uit een vorig leven heeft iets persoonlijks, iets romantisch. Sommige van mijn vroegste jeugdherinneringen zijn het afstruinen van kofferbakken en antiekbeurzen met ...
Viering van de levendige Londen
Queer-geleide en inclusieve plaatsen in Londen
Weg met de digitale kaarten! Laat een prachtige fysieke kaart, gemaakt door de Londense beeldend kunstenaar Joy Yamusangie, je gids zijn naar de meest trendy sociale plekken in de Britse hoofdstad. Gemaakt ...
DJ Pinky Perzelle onderzoekt
De beste vinylwinkels in Soho
Er zijn waarschijnlijk niet veel mensen beter geschikt om inzicht te geven in de muzikale botten van Soho, Londen, dan onze vriend Sonny Rooney. Een geboren en getogen Londenaar, Sonny Rooney, aka Pinky ...
